所谓第一志愿，就是考生在每一录取批次中填在第一位的高校志愿，往往也是考生最理想、最希望被录取的学校志愿。

第一志愿一般包含七个信息项：一个学校信息项，六个专业信息项和二个“表态”（是否愿意专业调配和定向调配）。其中，在六个专业志愿选择中，我们也常常将第一个专业志愿称为报考该校的第一志愿专业。

第一志愿是招生部门在每个录取批次中，首先投递给招生学校供其选择录取的考生志愿。高校录取人员最先看到的也是第一志愿的考生档案，当第一志愿的考生人数已达到当年招生计划数时，这所高校就不再考虑填报了它的第二志愿及其他志愿的考生了，也就是说，第二志愿及其他志愿填报了这所高校的考生就没有机会让其选择了。可见，第一志愿的填报是非常重要的。

大量事实证明，各个院校及各大学的每个专业，都愿意录取第一志愿的考生，这是可以理解的。从心理学角度看，你第一志愿就报了我的院校（或专业），说明你信任我这所院校，热爱这个专业，我当然欢迎这样的考生。同时，这样的考生到校后专业思想稳定，安心学习；这样的考生相关科目好的比例高，成才的可能性大。

从录取体制看，随着高校招生录取体制的改革，扩大了学校录取新生的权力，各招生学校都较看重一志愿，使第一志愿的重要性更为突出了。而通过多年的招生实践，考生也变得更理智，更加重视第一志愿的合理性了。第一志愿已从集中（到部份大学和热门专业）转向合理的分散。

需要特别注意的是，在四川省的本科第一批、本科第二批、专科批均实行的全平行志愿，其每个批次所填报的ABCDEFGHI九个院校均为第一志愿。