第二志愿是考生在每个录取批次中填在第二位的学校志愿，往往也是考生退而求其次的较为满意的学校志愿。

第二志愿与第一志愿比较，除了没有设置定向志愿外，其余信息项相同。

当第一志愿不能如愿时，考生一般都寄希望于第二志愿能够实现。第二志愿是招生部门在每个录取批次中，第二次投递给招生学校供其选择录取的考生志愿。凡录取第一志愿考生不足招生计划数的高校，都要从填报了该校第二志愿的考生中补充选择录取考生。这就是说，考生所填报的第二志愿只有当该校第一志愿录取后尚未完成招生计划时才起作用。因此，考生所填报的第二志愿应该是这个批次中第一志愿填报人数较少、较“冷”的学校。

在四川省的高考录取中，只有本科提前批和专科提前批还设置有第二志愿。