20世纪以来，根据化学、物理学、生物学、地学、医学等基本理论，运用卫生工程、给排水工程、化学工程、机械工程等技术原理和手段，解决废气、废水、固体废弃物、噪音污染等问题，使单项治理技术有了较大的发展，成为了环境工程学诞生的基础。60年代后期，美国的《国家环境政策法》(NEPA)中，规定了环境影响评价的制度。从此，对环境系统工程和环境污染综合防治的研究工作迅速发展起来。环境工程专业这门新的学科形成了。中国环境工程学科是在70年代中后期才迅速发展起来的，其标志是1977年，清华大学在原有给水排水专业的基础上成立了我国第一个环境工程专业。这也标志着我国的环境工程专业开始了自己的发展历程。

环境工程专业是一个非常有潜力的专业，是21世纪重点发展的高新科技之一。本专业培养的学生具有扎实的环境工程理论知识、专业技术和工程设计能力，特别是在（高浓度）有机废水的生物化学处理、可持续发展的垃圾填埋处置及环境污染修复的生态工程等方面的理论和技术独具特色。

环境工程专业是修理地球的专业，随着2014年新环保法的出台，国家对于水气声渣土等污染问题的处罚力度越来越大。

人们对美好环境的需求也越来越强，国家也配套出台了很多相应的政策法规。

在此背景下社会对环境工程专业人员极度渴求。

学生主要学习普通化学、工程力学、测量学、工程制图、微生物学、水力学、电工学、环境监测、环境工程学科的基本理论和基本知识，受到外语、计算机技术及绘图、污染物监测和分析、工程设计、管理及规划方面的基本训练，具有环境科学技术和给水排水工程领域的科学研究、工程设计和管理规划方面的基本能力。

环境工程毕业生就业方向主要是为规划设计院所、市政工程、科研单位、高等院校、大中型企业以及政府机构相关职能部门，从事相关规划工艺设计、施工、科研教学、检验分析、工程管理、市场营销等工作。具体岗位如：环保技术、污水处理工程师、环保工程师、水处理工程师、实习生、环境管理/保护、技术员、环境影响评价工程师、环保检测、销售工程师等。

环境工程专业属于正在发展中的专业，目前还没有引起更多人的注意。但随着环保观念的深入宣传，人们环保意识的增强，有理由相信，未来几年内，对环境工程专业毕业生的需求会大大增加。